Aucklandから1時間ほど南へ行った辺りの景色。この辺りから牧場・畑が広がる

National Park辺り　バックに写っている山は、Mt.Ruapehu

—–　以前書いていたブログより　—–　2005.3.17

ちょっとさぼると、すぐに時間は過ぎていく…前回から1週間以上…
NewZealand北島を縦断し、2大都市Auckland～Wellingtonを結ぶ、この国のメイン列車(と思ってる)。距離約650kmを、時間にして約11時間で走破する、文字通り長距離列車だ。しかし、その距離と時間のわりに編成は短く、客車の数は4両が多かった。撮影時期は1月前半で、夏の観光シーズン。運賃は安くなって$NZ73と、決して高くはない。(と思う。)撮る方からすると、機関車を入れて総数6両は丁度良い長さだが、少し寂しい気もする。
機関車はAuclandを出るときはディーゼルが担当する。そして、Hamiltonのちょっと北辺りTe RapaからPalmerston Northまでは電気機関車が牽引する。また、Paraparaumu～Wellingtonは電化されているが、ここでは電気機関車は使用されない。ディーゼル機関車が、電線の下を牽引する姿が見られた。
沿線の景色は、一言で言うと「牧場ばっかり」だ。市街地で撮らないせいもあるが、市街地を離れるとどこに行っても牧場が見られるのは、NewZealandの景色の特徴とも言えるのではないだろうか。例年だと、撮影した1月は夏のピークにあたる時期で、山に雪が写真のように残っていることは珍しいようだ。牧草もまだ緑色なのは、昨年12月は観測史上何番目かに低い平均気温だった上に、雨も多かったせいなのかも知れない。夏のおとずれが遅かったのだが、自分にとっては丁度良かったと思っている。
撮ったのは、たった2日間くらい。でも、ここでは紹介できない写真がけっこうある。というのも、NewZealandの道路は制限が100km。車で普通に走っていくと、追い付いてしまう。National Park辺りから100kmくらい北へ走るとTe Kuitiという街へ至るが、その間に5回くらい追い付くことができた。列車には追い付いたけど、他の車にはけっこう抜かれてた(それは今も一緒、みんな早い…)。